Vous êtes pilote de parapente expérimenté ? Vous volez en parapente, encadré par une école de professionnels ? Ou vous vous apprêtez à faire votre baptême en vol biplace, au-dessus du majestueux lac d’Annecy ? Quelle que soit la raison, le parapente vous intéresse. Mais, savez-vous vraiment comment est né ce sport de voltige ? Et qui en est l’inventeur ? Focus sur l’histoire du parapente.
De l’Amérique...
C’est l’américain David Barish, pilote d’essai pour l’US force qui en 1965, met au point la Sailwing, une aile entièrement souple qu'il teste dans une station de ski. Il développe ensuite l’activité de slope soaring qui consiste en un vol de pente. David Barish ne rencontre pas un franc succès, mais les débuts du parapente sont bien là ! En parallèle à ces premières expérimentations, le québecois Domina Jalbert crée un parachute à caissons : le parafoil. Cette dernière invention va inspirer la création de l’aile de parapente.
… à la France
C’est plus tard, en juin 1978, que le parapente voit le jour sur le territoire français, en Haute-Savoie. Le premier vol sera organisé par un suisse, André Bohn, depuis la montagne du Pertuiset, à Mieussy. Les membres du paraclub d’Annemasse ont rejoint l’aventure en effectuant un vol en parachute, tandis que André Bohn décolle depuis le sommet pour atterrir plus bas, sur le terrain du football de la ville. Et ainsi est né le premier vol de parapente de l’histoire ! Une équipe de passionnés composée entre autres de Jean-Claude Bétemps, Gérard Bosson, Gérard Cantin, Michel Didrich, Marc Baruch, Daniel Marchal et plein d’autres encore, se lance à l’assaut des sommets pour effectuer eux aussi un vol en parapente. L’année suivante, en 1979, le premier club de parapente au monde voit le jour, il est toujours actif aujourd’hui. Et quatre ans plus tard, le vol en parapente devient une discipline à part entière.
La région de Haute-Savoie est donc depuis plusieurs décennies l’endroit parfait pour effectuer des vols en parapente. Depuis, des milliers d’amateurs ou professionnels ont pris d’assaut le beau ciel bleu de la région, pour vivre une expérience à sensation et admirer le paysage qui s’offre à eux à chaque vol : lac d’Annecy, cols enneigés, forêts de sapins...